Chapter 1: 发现与希望 | The Origin
Chapter 1: 发现与希望
The Origin — 2009年,那个"为了让T细胞刹车"而被发现的分子
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一切始于一个简单的问题
2009 年,在旧金山南部的基因泰克(Genentech)实验室里,一群免疫学家正在追问一个看似简单的问题:
除了 PD-1 和 CTLA-4,T 细胞表面还有没有其他"刹车"分子?
彼时,ipilimumab(抗 CTLA-4)刚刚在黑色素瘤中展现出令人振奋的生存获益,PD-1/PD-L1 通路的临床潜力也初露端倪。整个免疫肿瘤学(IO)领域正处于一个历史性的拐点——科学家们意识到,解除免疫系统的"刹车"可以让 T 细胞重新攻击肿瘤。
如果能找到更多的"刹车"分子,就意味着更多的治疗靶点,更多的联合治疗可能性。
这就是 TIGIT 被发现的时代背景。
TIGIT 的命名与发现
TIGIT(T cell immunoreceptor with Ig and ITIM domains)最初由 Yu 等人在 2009 年通过生物信息学筛选发现。他们在 T 细胞和 NK 细胞表面鉴定出这个新的免疫球蛋白超家族成员,并发现它包含一个免疫受体酪氨酸抑制基序(ITIM),提示其具有抑制性功能。
几乎同时,多个独立研究组也报道了这个分子,分别将其命名为 WUCAM、Vstm3 和 VSIG9。最终,TIGIT 这个名字胜出——它精确地描述了这个分子的结构特征。
早期的功能研究揭示了一个令人兴奋的图景:
- TIGIT 与 CD155(PVR)结合,竞争性抑制共刺激受体 CD226(DNAM-1)的信号
- TIGIT 在调节性 T 细胞(Treg)上高表达,参与免疫抑制
- TIGIT 在肿瘤浸润淋巴细胞(TIL)上显著上调,提示其在肿瘤免疫逃逸中的角色
这些发现构成了一个完美的叙事:TIGIT 是一个新的免疫检查点,阻断它可以释放抗肿瘤免疫。
"下一个 PD-1" 的诱惑
对于一个刚刚见证了 PD-1 抑制剂革命的行业来说,TIGIT 的发现简直是天赐之物。
逻辑链条看起来无懈可击:
1. TIGIT 是 T 细胞表面的抑制性受体 ✓
2. 它在肿瘤微环境中上调 ✓
3. 阻断它可以增强 T 细胞功能(至少在体外实验中)✓
4. 它与 PD-1 通路不同,可以联合使用 ✓
更重要的是,2016 年发表在 Cancer Cell 上的一项关键研究显示,在小鼠肿瘤模型中,TIGIT 抗体与 PD-L1 抗体联合使用可以实现近乎完全的肿瘤清除。
这个结果点燃了整个行业。
从 Roche/Genentech 到 Merck,从 BMS 到 AstraZeneca,几乎所有大型药企都开始布局 TIGIT 赛道。到 2020 年,全球已有超过 30 个 TIGIT 抗体进入临床开发,启动了 120 多项临床试验。
Roche 更是押下了最大的赌注——其 TIGIT 抗体 tiragolumab 的 SKYSCRAPER 系列试验覆盖了多个瘤种,总投入估计超过 36 亿美元。
被忽视的警告信号
然而,在这场狂热中,有一些关键的警告信号被忽视了。
2012 年,一篇至关重要的论文指出了 TIGIT 机制中的一个微妙但致命的问题:TIGIT 的抑制功能不仅仅是通过阻断 CD226 信号实现的,它还涉及 Fc 受体介导的效应——这意味着抗体的 Fc 区域设计可能决定了药物是增强还是削弱抗肿瘤免疫。
这篇论文在当时并没有引起足够的重视。资本的浪潮太过汹涌,没有人愿意停下来仔细审视这个问题。
此外,小鼠模型中的完美数据也掩盖了一个根本性的问题:小鼠的 TIGIT 通路与人类存在显著差异。在小鼠中有效的机制,在人体中可能完全不同。
这些被忽视的警告,最终在 2022 年以最残酷的方式浮出水面。
本章小结
TIGIT 的发现是免疫肿瘤学黄金时代的产物。它承载了整个行业对"下一个 PD-1"的渴望,也反映了从基础研究到临床转化之间那条危险的鸿沟。
在接下来的章节中,我们将深入探讨:
- 为什么 TIGIT 的机制比我们想象的复杂得多(Chapter 2)
- 为什么小鼠数据不能预测人类疗效(Chapter 3)
- SKYSCRAPER-01 失败的真正原因(Chapter 4)
- 以及 TIGIT 是否还有复活的可能(Chapter 8)
冰山之下,才有真理。
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